Le suivi de la situation des droits de l’homme est un instrument spécifique qui peut être utilisé dans l’évaluation de l’impact d’une situation sur les droits humains. Le suivi de la situation des droits de l’homme vise à recueillir des informations sur l’évolution de la situation des droits humains dans un pays ou région donnés par des moyens aisément accessibles, à des fins de mobilisation contre les violations des droits humains. Le suivi comporte également la documentation des violations et des pratiques des droits humains permettant la hiérarchisation, la vérification et une utilisation plus efficace de l’information. Le suivi de la situation des droits humains est parfois appelé mission d’information. La mission d’information consiste à enquêter sur un incident concret ou des allégations de violation des droits humains, à collecter ou découvrir des faits qui confirment ou infirment l’incident en question et son déroulement, et à vérifier les allégations et les rumeurs.
Le suivi de la situation des droits humains en matière de violence envers les femmes et les filles constitue un élément de la réforme judiciaire depuis des dizaines d’années. Nombre d’associations ont élaboré des programmes de suivi d’affaires pénales et civiles et autres pratiques liées à la violence envers les femmes. Des rapports qui en ont résulté sur la manière dont les pratiques policières et judiciaires s’alignent sur les normes internationales relatives aux droits humains ont été utilisés avec succès à des fins de sensibilisation dans un certain nombre de situations.
Il y a plusieurs moyens de suivre la situation des droits humains, notamment à l’aide de mécanismes publics, de mécanismes internationaux et par le biais d’organisations non gouvernementales et d’organisations de défense des droits de l’homme.