On entend généralement par « bailleurs de fonds institutionnels » des organisations qui accordent des subventions à d’autres organisations et parfois à des individus, conformément à un cadre de politique qui reflète leur mandat. Ce sont pour la plupart des organisations gouvernementales et intergouvernementales et des fondations privées ou d’autres organisations non gouvernementales (ONG) accordant des financements. Les bailleurs de fonds institutionnels peuvent fournir des appuis budgétaires de plusieurs millions de dollars sur plusieurs années ou, en particulier dans le cas des petites ONG, ne financer que des activités spécifiques sur des bases ponctuelles.
Quels sont les bailleurs de fonds qui sont le plus susceptible d’appuyer une campagne spécifique ? Une première étape pour répondre à cette question consiste à examiner la stratégie de la campagne – et en particulier le problème visé par la campagne, l’organisation ou l’alliance exécutant la campagne, les publics cibles et les activités prévues – et d’évaluer sa pertinence par rapport aux politiques des bailleurs de fonds institutionnels potentiels. Les bailleurs de fonds appuient généralement les initiatives qui sont compatibles avec leurs priorités thématiques, se situent dans leur zone géographique d’intervention et peuvent favoriser la réalisation de leurs propres objectifs stratégiques.
La plupart des bailleurs de fonds institutionnels appliquent des critères d’admissibilité, qui exigent normalement que les demandeurs soient des organisations enregistrées ayant une structure de gouvernance bien définie et ayant fait leurs preuves dans leur domaine. La nature de l’équipe de la campagne ou de l’alliance peut offrir l’accès à certains types de bailleurs de fonds. Ainsi, par exemple, les campagnes menées par des groupes de femmes sont-elles bien positionnées pour présenter des demandes de dons réservés aux organisations féminines, par exemple au Fonds mondial pour les femmes ou à l’Urgent Action Fund for Women’s Human Rights.