Les abris sont généralement conçus pour offrir de nombreux avantages concrets aux femmes, à leurs enfants et aux filles, et, le cas échéant, pour traiter les multiples difficultés rencontrées par les femmes pour échapper à la maltraitance. Cette structure de soutien implique une combinaison de prestations de services directs, de prise en charge individuelle et de participation dans des interventions communautaires concertées pour faciliter l’accès des survivantes aux services non offerts sur place. La structure de soutien peut comprendre:
- Des logements sécurisés en cas d’urgence pour répondre aux besoins pressants de protection en situation de violence, notamment des interventions en cas de crise, des évaluations des risques et des aménagements sécuritaires.
- Un traitement médical des conséquences immédiates et à plus long terme de la violence (c’est-à-dire celles causées par des blessures graves, les effets du traumatisme, la détresse chronique et/ou l’accès limité aux soins de santé imposé par les agresseurs).
- Des consultations et du soutien thérapeutique pour améliorer la compréhension des survivantes quant aux dynamiques généralement complexes liées à la maltraitance et pour fuir les situations de violence, et une aide pour surmonter les effets traumatisants d’une telle situation.
- Une aide financière et économique pour faire face aux difficultés causées ou aggravées par le contrôle exercé par les agresseurs sur les ressources financières (obtention de crédits au nom du partenaire, endettement forcé du partenaire, rétention d’argent ou d’autres avantages) et leur influence sur les perspectives économiques (emploi,promotion, éducation).
- Une assistance juridique liée:
- À la protection contre l’agresseur (protection des témoins, ordonnances de protection, visas spéciaux, permis de séjour, asile pour les victimes et les témoins).
- À la poursuite engagée contre l’agresseur
- Aux procédures en matière de garde d’enfant et de droit de visite (contact avec l’enfant)
- Aux indemnisations et dédommagements pour les survivantes de la violence et leurs enfants
- Aide au logement à long terme (Secrétaire général des Nations Unies, 2006b).
Outre le soutien direct accordé aux survivantes, les abris jouent également un rôle important dans la sensibilisation du public à propos de la violence à l’égard des femmes pour inciter des changements sociaux dans leurs communautés.