- Ils offrent un hébergement sûr aux femmes et aux filles exposées à la violence ou qui en sont les victimes, même s’ils sont bien plus qu’un lieu sûr de résidence. Les foyers d’hébergement fournissent des éléments clés de protection, de services et de ressources qui permettent aux femmes victimes de sévices et à leurs enfants de se remettre de la violence, de retrouver confiance en elles-mêmes, et de prendre des mesures vers une vie autonome et indépendante.
- Dotés de ressources suffisantes, les foyers d’hébergement peuvent fournir toute une gamme de services de protection et de soutien indispensables aux survivantes de la violence et aux personnes qui y sont exposées pour éviter des violences futures. Ils peuvent également contribuer à la sensibilisation et aux changements sociaux dans le cadre d’efforts plus vastes pour éliminer prévenir complètement la violence envers les femmes et les filles.
- Les survivantes de la violence ne rapportent pas les sévices subies et souvent ne sollicitent pas l’aide des prestataires de services formels et des autorités pour de nombreuses raisons (Barrett & Pierre, 2011). L’existence des foyers d’hébergement et le soutien qu’ils offrent permettent de surmonter certains de ces obstacles en incitant les femmes et les filles à demander de l’aide. Les foyers d’hébergement contribuent également à améliorer la qualité des interventions menées par d’autres prestataires de services qui sont en relation avec des femmes et des filles maltraitées. Les foyers d’hébergement permettent notamment de:
- renforcer la sensibilisation et la compréhension des femmes et des filles de ce qu’est la violence sexiste et de ce qui constitue des atteintes à leurs droits humains;
- aider les femmes qui fuient des situations de violence à manier les systèmes de justice, policier et social afin d’obtenir la protection et le soutien essentiels dispensés par ces institutions (en facilitant par exemple l’exécution des ordonnances de protection, l’accès au logement, et à d’autres ressources de santé, financières et familiales); et
- former des prestataires de services de santé et judiciaire et le personnel des services sociaux et de sécurité, entre autres praticiens, à repérer les cas de violence à l’égard des femmes, à comprendre leurs obligations en la matière, et à fournir des orientations et des interventions sûres et adaptées (Seftaoui, 2009; Nations Unies, 2006).
- En tant que facteur de défense des droits des femmes, les foyers d’hébergement offrent une contribution majeure unique aux actions entreprises à l’échelle mondiale pour éliminer la violence à l’égard des femmes. Bien que relevant du secteur des services sociaux, les foyers d’hébergement ont émergé du mouvement féministe plus large. Plus spécialement, les efforts de lutte contre la violence envers les femmes sont étroitement liés au travail des survivantes de la violence et de leurs défenseurs qui ont établi des foyers d’hébergement pour les femmes, des centres d’aide d’urgence en cas de viol, des permanences téléphoniques et des groupes de soutien de quartier.
- Les foyers d’hébergement permettent de faire avancer l’égalité des femmes et ont souvent un rôle à jouer s’agissant de s’exprimer sur des questions systémiques de discrimination, en établissant des corrélations entre les expériences vécues par les femmes à titre individuel et leur statut social qui donne lieu à des violences commises à leur égard.
- L’impact exercé par les foyers d’hébergement sur les interventions et la mobilisation systémiques visant à faciliter l’accès aux différents services est essentiel pour aider les femmes à faire face aux nombreuses difficultés (des conséquences physiques et psychologiques aux répercussions financières, juridiques et sociales) causées par la violence à leur égard. Cela peut:
- aider les femmes à accéder et à bénéficier de toute une gamme de services et d’interventions institutionnelles auxquels elles ont droit et qui exigent souvent qu’elles aient surmonté leurs expériences de la violence;
- promouvoir le droit des femmes de prendre des décisions les concernant en connaissance de cause; et
- accroître la disponibilité de ressources publiques suffisantes pour résoudre le problème et renforcer la prestation des services pertinents s’adressant aux survivantes, qui respectent la confidentialité, les décisions et les besoins des femmes.
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Les foyers d’hébergement constituent un élément essentiel d’une intervention globale en faveur des survivantes de la violence, comme définie dans différents accords internationaux, tel que la Déclaration et le Programme d’action de Beijing de 1995, qui a invité les États à “fournir des structures d’accueil et des secours bien financés aux femmes et aux petites filles victimes de la violence, ainsi que des conseils médicaux, psychologiques et autres, de même qu’une assistance judiciaire gratuite ou peu coûteuse, en cas de besoin, et leur apporter l’assistance voulue pour les aider à trouver des moyens de subsistance”