La violence à l’égard des femmes et des filles constitue un grave danger pour la vie humaine. Pour les survivantes de cette violence et leurs défenseurs, le simple fait de parler du problème peut comporter des risques graves, étant donné que les auteurs des faits peuvent se sentir menacés et réagir par un surcroît de violence. Le respect des principes éthiques est important pour prévenir ces dangers.
Selon l’Organisation mondiale de la santé, « on peut définir l’éthique comme un système ou un code de valeurs morales, avec ses règles et normes de conduite. Les trois grands principes d’éthique qui devraient guider toutes les enquêtes portant sur des êtres humains (y compris les méthodes utilisées pour recueillir l’information) sont les suivants :
1. Respect de la personne, principe qui a trait au respect de l’autonomie et de l’autodétermination des participants, et à la protection de ceux qui ne sont pas autonomes, notamment en leur offrant un abri contre les dangers ou les sévices.
2. Générosité, devoir de préserver le bien-être des personnes/communautés impliquées, ce qui signifie réduire les risques au minimum et veiller à ce que les avantages soient supérieurs aux risques.
3. Justice, devoir de répartir équitablement les avantages et les charges. » OMS, 2007. Principes d’éthique et de sécurité de l’OMS...)
Dans les campagnes sur la violence à l’égard des femmes et des filles, l’éthique revêt une importance toute particulière pour protéger de dangers éventuels graves pour la sécurité et le bien-être psychologique les personnes participant à ces campagnes, telles que les femmes et enfants victimes de la violence ou leurs défenseurs qui s’expriment publiquement sur le sujet. Le respect des principes éthiques contribue également à la crédibilité et à l’efficacité des campagnes.
Les principes éthiques de base décrits dans la présente section sont en rapport étroit avec les étapes pratiques de l’organisation d’une campagne et il est d’une importance cruciale que toutes les personnes participant à la campagne les connaissent et les appliquent.
Par ailleurs, selon la nature de la campagne, l’organisme/l’alliance qui la dirige et son contexte, il pourra y avoir lieu d’appliquer des principes supplémentaires pour guider la conduite des participant(e)s. On se reportera également aux Principes directeurs dans les Éléments essentiels de la programmation et aux considérations sur l’éthique dans la section sur la Conduite des recherches.