Definición de violencia relacionada con la dote

• La violencia y las muertes relacionadas con la exigencia de dotes constituyen violencia doméstica. De manera análoga a los actos de violencia doméstica, los cometidos en los delitos relacionados con dotes incluyen los actos de acoso y de violencia física, emocional y económica dirigidos a exigir la satisfacción de la demanda o a castigar a la víctima. La mejor manera de ayudar a las víctimas es protegerlas mediante un amplio marco legislativo sobre violencia doméstica que incluya la violencia relacionada con la dote. Quienes redactan las leyes deben tener en cuenta la dinámica de la violencia relacionada con la dote a la hora de definir todo el abanico de actos prohibidos en el marco sobre violencia doméstica. Véase: ¿Qué es la violencia doméstica? (en inglés), StopVAW, The Advocates for Human Rights. Los legisladores deben incluir los actos de acoso y violencia relacionados con la exigencia de dotes en la definición de violencia doméstica. No obstante, por su carácter sutil y a menudo implícito, la exigencia de dotes no debe ser un requisito en las leyes sobre violencia doméstica.

• En 2008, un grupo de expertos, en reuniones convocadas por las Naciones Unidas, recomendó: “Por tanto, resulta esencial que toda definición de violencia doméstica que incluya violencia psicológica o económica se cumpla de forma apropiada y teniendo en cuenta las cuestiones de género. Debe recurrirse a los conocimientos técnicos especializados de los profesionales pertinentes, como psicólogos y asesores, abogados y proveedores de servicios para las demandantes/supervivientes de violencia y al mundo académico para determinar si el comportamiento constituye violencia”. Véase: Manual de la ONU, 3.4.2. Véase también: Marco modelo de la ONU, parte II, párrafo 3, que insta a los Estados a adoptar una definición amplia de los actos de violencia doméstica, compatible con las normas internacionales; y Leyes sobre violencia por motivos de género en el África subsahariana (en inglés), 2007, pág. 52. En 2008, expertos de la ONU recomendaron que la definición de violencia doméstica incluyera la violencia económica, física, psicológica y sexual (véase: Manual de la ONU, pág. 25). No obstante, el grupo de expertos advirtió que, en el caso de incluir la violencia psicológica y económica en la definición de violencia doméstica, los legisladores y los encargados de redactar las leyes corren el peligro de dar a los agresores la oportunidad de acusar de abusos psicológicos o económicos a las víctimas de su violencia. Por ejemplo, un maltratador enojado podría solicitar medidas de protección contra su esposa alegando que ésta utiliza bienes que son de su propiedad. Situar los abusos económicos al mismo nivel que los abusos físicos puede comportar que un maltratador alegue que la violencia física es una respuesta adecuada a un acto que en su opinión lo perjudica desde un punto de vista económico. En el caso de la violencia relacionada con la dote, un esposo podría argumentar que el hecho de no recibir la dote acordada, como fondos para un negocio familiar o para el mantenimiento de la familia, constituye un abuso económico perpetrado contra él. Además, las acusaciones de violencia psicológica y económica pueden ser muy difíciles de probar durante los procedimientos judiciales.

• La Alianza para la Prevención de la Violencia, de la Organización Mundial de la Salud, define la violencia como “el uso deliberado de la fuerza física o el poder, ya sea en grado de amenaza o efectivo, contra uno mismo, otra persona o un grupo o comunidad, que cause o tenga muchas probabilidades de causar lesiones, muerte, daños psicológicos, trastornos del desarrollo o privaciones”. Si quienes redactan las leyes deciden incluir la violencia económica, es aconsejable que consideren la posibilidad de utilizar la definición formulada por la Alianza para la Prevención de la Violencia y caractericen la violencia económica como el uso deliberado del poder, ya sea en grado de amenaza o real, que cause o tenga probabilidades de causar trastornos del desarrollo o privaciones en otra persona. Deben formular también observaciones jurídicas en las que se explique de manera inequívoca que se entenderá por privación económica la relacionada con los bienes necesarios para el disfrute de un nivel de vida satisfactorio, como alimentación, ropa y vivienda adecuadas, pero no con otros bienes materiales ni con exigencias de dote no satisfechas. Es aconsejable asimismo que en las leyes sobre violencia doméstica relacionada con la dote especifiquen que, en lo referente a este tipo de violencia, se entenderá por privación económica la dirigida contra mujeres y niñas (Véase: CEDAW, artículo 4.1). Cuando la legislación incluya una definición amplia de violencia doméstica, debe hacerse un seguimiento cuidadoso de su aplicación con el fin de detectar abusos procedimentales o la presentación de contrademandas a modo de represalia y, en caso de comprobarse este tipo de abusos, modificarse la ley. Véase: Monitoring of Laws on Violence against Women and Girls.

• Quienes redactan las leyes deben analizar con mucho cuidado los tipos de violencia que van a incluir en la definición legal. Muchos expertos consideran que ésta debe incluir todos los abusos físicos, psicológicos y sexuales que pueden darse entre miembros de una familia, un hogar o una pareja y entre parientes políticos. Deben tener en cuenta también las formas específicas de violencia utilizadas en los homicidios u otros delitos relacionados con la exigencia de dotes. Por ejemplo, se pueden perpetrar actos de violencia disfrazados de suicidios o accidentes, como las muertes o lesiones provocadas con queroseno o materiales de cocina, para quemar o matar a una mujer por no haber satisfecho una exigencia de dote Véase: Shahnaz Bokhari, Buenas prácticas en la legislación sobre prácticas lesivas para las mujeres en Pakistán (en inglés), apartado 9, ataques con ácido. Se pueden emplear también medios más insidiosos para exigir el pago de una dote, como privar a la mujer de alimento o ropa, expulsarla del domicilio o privarla ilícitamente de libertad. Quienes redactan las leyes deben garantizar también que se tipifiquen como delito otros actos habituales en estos casos, como los de extorsión, cuando el esposo, el prometido o un pariente político de la mujer los perpetre contra ésta o un miembro de su familia.

• Si una ley de violencia doméstica contiene una descripción detallada de comportamientos prohibidos, puede limitar el sesgo judicial. Véase: La legislación sobre violencia doméstica y su aplicación: Análisis para los países de la ASEAN basado en las normas y buenas prácticas internacionales, UNIFEM, junio de 2009 (en inglés). Quienes redactan las leyes deben considerar, sin embargo, que la inclusión en la legislación de una lista detallada de actos de abuso puede tener también el efecto de excluir de las sanciones legales algunos comportamientos abusivos no previstos. Si deciden incluir una relación detallada de las formas de violencia, deben especificar que la relación no es exhaustiva.

• La legislación debe incluir la disposición siguiente en la definición de violencia doméstica: “Ningún matrimonio u otra relación constituirá una defensa frente a un cargo de agresión sexual con arreglo a la legislación”. Véase: Manual de la ONU, 3.4.3.1.

• Quienes redactan las leyes deben considerar la inclusión de una definición de la violencia doméstica como trayectoria de conducta. Por ejemplo, la Ley de Violencia Doméstica de Sierra Leona (en inglés), promulgada en 2007, (en adelante, ley de Sierra Leona) contiene en su artículo 4, parte II, la disposición siguiente:

4.1. Un solo acto puede ser constitutivo de violencia doméstica.

2.    Varios actos que formen un patrón de comportamiento pueden ser constitutivos de violencia doméstica aun cuando algunos o todos los actos puedan parecer menores o triviales si se los considera aislados.

(Véase: Ley para Combatir la Violencia Doméstica de Namibia (en inglés), promulgada en 2003 (en adelante, ley de Namibia), parte I, artículos 2.3 y 2.4)

• La legislación debe incluir ciertos actos que hasta fechas recientes no han sido reconocidos como amenazas graves para la denunciante/superviviente, y que pueden no estar incluidos en las disposiciones del derecho penal, como el acecho, a veces llamado acoso, y los actos en que intervienen las formas más recientes de tecnología. Véase: Domestic Violence; Acecho (en inglés), StopVAW, The Advocates for Human Rights. Véase también: Bortel, Angela, Tecnología y violencia contra la mujer (en inglés), StopVAW, The Advocates for Human Rights; Legislación de Minnesota, Estados Unidos (en inglés), §609.749; Lemon, Nancy K.D., Violencia doméstica y acecho: Comentario sobre el modelo de código contra el acecho propuesto por el Instituto Nacional de Justicia (en inglés), 1994; y Minnesota Coalition for Battered Women, Datos sobre el acecho dentro de la pareja en Minnesota y los Estados Unidos (en inglés), 2009

Definición de dote y de violencia relacionada con la dote

• En la legislación se debe formular una definición de violencia relacionada con la dote. En una reunión del grupo de expertos de la División de las Naciones Unidas para el Adelanto de la Mujer se definió la violencia o el acoso relacionado con la dote como “cualquier acto de violencia o acoso vinculado con la entrega o recepción de una dote cometido antes o después del matrimonio o durante su celebración”. Véase: http://www.un.org/womenwatch/daw/egm/vaw_legislation_2009/Report%20EGM%20harmful%20practices.pdf, apartado 3.3.4.1 (en inglés).

• En las leyes se debe definir la dote de manera detallada en lo tocante a su forma y al momento en que se exige, se entrega o se recibe. En la definición de dote deben incluirse los regalos, los bienes, las propiedades o el dinero entregados por la familia de la novia o esposa al novio, al esposo o a la familia de éste antes del matrimonio, en cualquier momento después del matrimonio o durante su celebración. Las leyes deben definir la dote de manera detallada como una respuesta a exigencias o expectativas explícitas o implícitas. Deben omitir también expresiones del tipo “en relación con” o “como contraprestación del” matrimonio a fin de garantizar que sean aplicables a todas las exigencias de dote, guarden o no relación explícita con el matrimonio.

• Por ejemplo, es posible que la siguiente definición resulte problemática, pues puede plantear problemas en lo tocante a las pruebas. El Parlamento de Bangladesh ha definido la dote como “el dinero, los bienes o cualquier otra propiedad que se entregue o se acepte entregar al novio, a su padre o a su madre o a cualquier otra persona en representación suya, de manera directa o indirecta, antes o después del matrimonio o durante su celebración como condición para que la vida conyugal pueda transcurrir sin problemas o como contraprestación dada por la parte de la novia, y el dinero, los bienes o propiedades exigidos a la novia, a su padre o a su madre o a cualquier otra persona en representación suya por el novio, su padre o su madre o cualquier otra persona en su nombre a modo de la referida condición o contraprestación”. Véase: Ley de Prevención de la Opresión contra Mujeres y Menores de Edad (en inglés), 2000, art. 2.j. En las leyes no se debe contemplar la entrega de dotes como contraprestación ni como condición para que la vida conyugal pueda transcurrir sin problemas. Este requisito puede ser difícil de probar debido a la naturaleza implícita o encubierta de las exigencias y expectativas de dote.
  • En la India se define la dote como:
    todo bien u objeto valioso que entrega o acepta entregar de manera directa o indirecta:

(Véase: Domestic violence)