Los pueblos indígenas son diferentes de las minorías, pero comparten muchas de las mismas características en algunos contextos. Es importante que el estado defienda los derechos de las mujeres indígenas que pueden haber sido infringidos por los derechos colectivos de su grupo indígena. Los pueblos indígenas incluyen (Makoloo, 2005):
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Pueblos tribales (y en algunos casos migratorios) en países independientes, cuyas condiciones sociales, culturales y económicas los diferencian de otras secciones de la comunidad nacional y cuya situación es regulada total o parcialmente por sus propias costumbres o tradiciones o por leyes o reglamentos especiales; y
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Pueblos en países independientes que son considerados como indígenas debido a que descienden de poblaciones que habitaban el país o una región geográfica a la cual pertenece el país, en el momento de la conquista o colonización o el establecimiento de los límites presentes del estado y que, independientemente de su situación jurídica, retienen todas o parte de sus propias instituciones sociales, económicas, culturales y políticas.
Además de los derechos como personas a no ser discriminadas y a la igualdad de trato, los pueblos indígenas reclaman derechos colectivos o de grupo, especialmente en relación a la tierra, libre determinación y retención de la cultura.
Ver el Foro de las Naciones Unidas sobre los derechos de las minorías.
Ver información adicional sobre los derechos de las minorías de las Naciones Unidas.