Aunque la confidencialidad de los temas (p. ej., garantizar que no se compartirá ninguna información identificable y mostrar todos los resultados en conjunto, como porcentajes o cifras resumidas) siempre debería ser un aspecto clave de la recopilación ética de datos, mantener la confidencialidad adquiere una importancia notable al realizar investigaciones en contextos de conflicto y posconflicto debido a las vulnerabilidades particulares de los grupos demográficos que se estudian. En contextos de conflicto y posconflicto, el incumplimiento de la confidencialidad puede provocar consecuencias más graves para las participantes en el estudio y sus familias y comunidades que para las participantes en contextos diferentes. Para las participantes que han sobrevivido a la VCMN, la pérdida de la confidencialidad puede llevar al aislamiento y estigma o a más violencia. Los riesgos para las participantes se agravan todavía más cuando las estructuras tradicionales de apoyo han sido debilitadas por la violencia o los desplazamientos. En estas condiciones, puede que las participantes que ya vivían en condiciones precarias antes del conflicto no sean capaces de tener un acceso inmediato a atención y protección.
Las participantes que comunican agresiones sexuales por parte de personas que no son su pareja en contextos de conflicto se enfrentan a consecuencias exacerbadas debido al incumplimiento de confidencialidad. Especialmente, las víctimas que declaran agresiones sexuales de agentes armados se pueden enfrentar a consecuencias extremas si los responsables descubren el propósito de la investigación, lo que puede dar lugar a más repercusiones para la víctima y la propia comunidad.
Dada la extrema vulnerabilidad de las refugiadas en las poblaciones afectadas por conflictos, se debe considerar el mantenimiento de la privacidad y la garantía de confidencialidad durante la recopilación de datos en todas las etapas del diseño de la investigación. Se debe tomar muy en serio la confidencialidad de las víctimas y su protección en todo momento. Para mitigar los riesgos potenciales, se deben seguir las siguientes medidas:
- Los recopiladores de datos deben hacerlo lo más rápido posible, sin dejar de lado la calidad, para pasar desapercibidos en la comunidad y minimizar las conversaciones sobre las actividades de recopilación de datos.
- Recoja un consentimiento informado verbal en lugar de un consentimiento escrito para proteger a las participantes de cualquier repercusión. Los investigadores pueden firmar para atestiguar que recibieron el consentimiento, si fuese necesario. El consentimiento verbal es una práctica común en este tipo de contextos. En cualquier caso, cuando se utiliza el consentimiento por escrito, sigue siendo típico utilizar formularios en papel, incluso cuando los datos se recogen en plataformas móviles.
- Tenga en cuenta los lugares y el horario de las entrevistas o los grupos focales. Entre otros elementos, considere establecer las citas con las participantes en lugares neutrales, como centros de salud o centros comunitarios.
- Sopese los riesgos de hacer preguntas sobre la identidad de género o la orientación sexual en países con leyes y políticas contra el colectivo LGBTI.
- Siempre que sea posible, recopile los datos de forma anónima. Por ejemplo, no anote los nombres de las participantes ni otros tipos de información identificable (como los datos de contacto o la dirección) a menos que ya se haya planeado realizar un seguimiento (como control de calidad o como parte del diseño metodológico).
- Al recopilar información identificable, se deben aplicar procedimientos especiales para mantener la confidencialidad y limitar el potencial de incumplimiento.
- Por ejemplo, asignarle un código a la participante y registrar el código respectivo en todos los cuestionarios completados.
- Almacene toda la información identificable por separado respecto al cuestionario completado.
- Tanto el cuestionario como la lista de información identificable serán necesarios para identificar a la participante.
- Todos los datos deben estar seguros durante y después de las actividades de recopilación de datos.
- Proteja mediante contraseñas o cifrados todas las tablets, móviles u ordenadores que se usen en la recopilación o almacenamiento de datos.
- Guarde copias físicas de los datos en armarios bajo llave.
- En entornos que sean extremadamente inseguros, conserve las copias físicas de los datos y el equipo lejos del lugar del estudio o retirarlos completamente de la región o el país.
- Garantice que las conclusiones estén lo suficientemente combinadas para evitar su identificación.