- Una estrategia innovadora para monitorear la aplicación de la ley es el monitoreo de los tribunales mediante la observación de procesos judiciales. Los supervisores deben asistir a las vistas civiles sobre órdenes de protección, a las vistas sobre quebrantamiento de órdenes de protección y a las de imposición de la condena. En el sistema de justicia penal, deben asistir a los juicios y a los procesos judiciales relativos a la violencia contra las mujeres. Posteriormente podrán evaluar la experiencia de la persona que comparece ante el tribunal como superviviente o testigo y la actitud y los conocimientos del sistema fiscal y judicial sobre cuestiones relativas a la violencia contra las mujeres.
- Por ejemplo, el Albergue y Centro de Mujeres de Macedonia (en inglés) monitoreó procedimientos judiciales en un proyecto reciente. Su informe Monitoreo de procedimientos judiciales (en inglés), publicado en 2010, identificó los puntos fuertes y débiles del marco jurídico macedonio en lo que respecta a la protección de las mujeres frente a la violencia. El informe también analizó la relación entre los tribunales y otros organismos encargados de aplicar y hacer cumplir las leyes promulgadas para proteger a las mujeres frente a la violencia. Los supervisores hallaron que en los casos de violencia doméstica con consecuencias penales, la deficiente comunicación entre la policía, los servicios sociales y el tribunal hacía que las causas se prolongasen durante dos años, lo que suponía un grave aprieto para las víctimas que necesitaban apoyo económico. Los supervisores concluyeron que el informe había generado una mayor sensibilización sobre las realidades de los procesos por violencia doméstica en el sistema de justicia penal, lo que permitió a los activistas elaborar estrategias sobre modos de superar los problemas pendientes en el futuro.
- En otro ejemplo, la autora de Violencia doméstica en Brasil: Análisis de obstáculos y enfoques para promover la reforma legislativa (en inglés), publicado en 2010, observó que en la zona de espera de los pasillos y en la zona de mediación no había barreras físicas entre la víctima y el perpetrador. En la zona de mediación, la víctima se sentaba justo al lado del agresor. La autora observó que “el agresor a menudo intimidaba a la demandante mirándola fijamente y dándole leves codazos”, pág. 80.
Objetivos del monitoreo judicial
- Mantener la presencia de público en los tribunales para hacer que el sistema de justicia rinda cuentas de sus actuaciones
- Identificar las cuestiones y tendencias problemáticas en el sistema de justicia, y proponer soluciones prácticas
- Mejorar la administración de justicia
- Aumentar la sensibilización de la opinión pública y su confianza en el sistema de justicia
Prioridades del monitoreo judicial
- Mantener una relación constructiva, y no de confrontación, con el sistema de justicia
- Ayudar al sistema de justicia a desarrollar plenamente su potencial identificando las deficiencias, recomendando soluciones prácticas y propugnando cambios
- Comunicar e intercambiar información con organizaciones y organismos que ofrezcan servicios directos y de defensa para las víctimas de abusos y agresiones
- Reconocer e intentar comprender los dilemas y la complejidad de las decisiones a los que debe hacer frente el personal del sistema de justicia
- Ayudar a garantizar que se logra el equilibrio entre los derechos de la persona acusada y la seguridad de la comunidad; entre procedimientos eficientes y resultados efectivos; entre sanciones rápidas y rehabilitación compasiva
Caso de estudio: WATCH, programa de monitoreo de tribunales
en Minnesota, Estados Unidos
WATCH (en inglés) fue fundado en 1992 con el objetivo de que el sistema de justicia penal del condado de Hennepin, en Minnesota, Estados Unidos, rindiese cuentas con respecto a su finalidad básica: proteger a las personas y garantizar la seguridad de las víctimas. La misión de WATCH es conseguir tribunales más efectivos y receptivos en la gestión de los casos de violencia, especialmente contra las mujeres y los niños, y lograr un mayor grado de información y compromiso entre la opinión pública.
El catalizador de la creación de WATCH fue la brutal agresión sexual y el asesinato de una joven de Minneapolis, Minnesota, a manos de un preso en libertad condicional que tenía un amplio historial de delitos sexuales. Este caso, que fue objeto de gran difusión, animó a un grupo de ciudadanos a reunirse con representantes del sistema judicial y promotores de la causa de la mujer para buscar soluciones. Se consideró que una sólida presencia de la opinión pública en la sala del tribunal contribuiría a que el sistema de justicia rindiese cuentas por su actuación. En marzo de 1993, personas voluntarias que habían recibido formación entraron por primera vez en la sala de un tribunal del condado de Hennepin, y su presencia ha sido constante desde entonces.
El monitoreo judicial es la principal estrategia de WATCH para lograr un cambio permanente en el sistema de justicia penal. A través del monitoreo diario, WATCH identifica tendencias y hechos habituales que impiden la justicia. WATCH ha identificado constantes problemáticas, como la poca importancia que se da a la seguridad de las víctimas, el hecho de que los infractores reincidentes pasen por el sistema sin sufrir consecuencias graves, o que los infractores de alto riesgo queden en libertad sin fianza, y otros síntomas de deficiencias en el sistema. Cuando se pone de manifiesto esta tónica, WATCH investiga el problema más a fondo y busca soluciones sistémicas.
WATCH exige al sistema de justicia que esté a la altura de sus más elevados ideales, y lo emplaza a mejorar los resultados para las víctimas. Remite información a jueces, fiscales y otros miembros del personal judicial, e informa a la opinión pública sobre el sistema local de justicia penal.
(Historia facilitada por WATCH, Minnesota (en inglés).)
Cómo funciona la labor de monitoreo judicial que realiza WATCH:
Los observadores de los tribunales acuden periódicamente a las salas de audiencia. Estas personas, voluntarias o miembros del personal del organismo de monitoreo, han recibido formación sobre los procesos de justicia civil y penal, normas de actuación correcta en la sala de audiencia y objetivos del monitoreo. Asisten como observadores a las comparecencias ante el tribunal que corresponden a casos identificados por el organismo de monitoreo. La presencia habitual de los observadores recuerda a todo el personal del sistema de justicia penal, incluidos jueces, fiscales, funcionarios judiciales y personal administrativo, su obligación de rendir cuentas ante la opinión pública, que está interesada en lo que ocurre en las salas de audiencia en los casos de violencia contra las mujeres y las niñas.
Todos los observadores llevan portapapeles rojos, a fin de que el personal del juzgado pueda reconocerlos, y han recibido formación para identificar y tomar nota de aspectos como: la actuación judicial, el empleo de humor fuera de lugar, la puntualidad, la audibilidad, el reconocimiento y la sensibilidad con respecto a las víctimas y su seguridad, la claridad de las explicaciones facilitadas por jueces y fiscales, y las alteraciones en la sala de audiencia. En determinadas vistas, a los voluntarios se les pide que tomen nota de resoluciones, datos o comentarios concretos que se explican en formularios de monitoreo adaptados para esa vista.
El personal del organismo de monitoreo revisa las notas del observador y posteriormente hace seguimiento con el personal correspondiente, incluidos jueces, fiscales, abogados y funcionarios a cargo de la libertad condicional. El seguimiento puede consistir en investigar un caso más a fondo o en hacer observaciones sobre él, bien felicitando al juez o a otro miembro del personal del sistema de justicia o señalando un problema detectado en el modo de gestionar el caso. El personal del organismo de monitoreo puede revisar expedientes y actas judiciales para obtener información sobre casos individuales o tónicas y tendencias en el sistema de justicia.
El personal puede dar publicidad a los resultados de los casos mediante boletines o a través de los medios de comunicación, a fin de promover la sensibilización de la opinión pública sobre estos casos y su impacto en la sociedad.
Los observadores se centran en casos de violencia contra las mujeres. En muchas jurisdicciones, los sistemas de justicia suelen dar poca importancia a los delitos de violencia contra las mujeres, como la violencia doméstica y la agresión sexual. Los casos de violencia contra las mujeres y las niñas reciben atención prioritaria, a fin de mejorar la respuesta del sistema de justicia y, por lo tanto, promover la seguridad de la víctima y garantizar la rendición de cuentas del infractor.
Adaptado de: Elaboración de un programa de monitoreo judicial (en inglés), WATCH (en inglés), Minneapolis, Minnesota, 2000.