Las líneas de ayuda, que también se conocen como líneas de emergencia, son un servicio básico que todas las comunidades deben tener para mujeres y niñas. Aunque los términos se usan indistintamente, el alcance de los servicios que ofrecen dichas líneas telefónicas puede variar enormemente dependiendo del contexto y la organización u organizaciones que ofrecen el servicio. Son muy importantes dado que muchas sobrevivientes son reticentes a buscar ayuda o no les es posible acceder físicamente a centros de ayuda. La confidencialidad también es más fácil de asegurar con las líneas anónimas, especialmente la comunicación telefónica, comparada con una visita a un centro u oficina de la comunidad. (Kelly, 2008).
Preferentemente, debe haber al menos “una línea telefónica nacional de emergencia las 24 horas, que brinde información, promoción, apoyo y orientación en crisis” (Secretario General de la ONU, 2006a, b).
Las líneas de ayuda pueden ser operadas por refugios de mujeres o, dependiendo de las restricciones presupuestarias del refugio, pueden ser operadas por otras organizaciones de la comunidad que apoyen a las mujeres.
Las líneas de ayuda operadas por refugios tienen la finalidad de:
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Ofrecer a las mujeres y niñas información y apoyo que las ayude a reflexionar y comprender mejor su situación y oportunidades.
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Responder a las necesidades de las mujeres que sufren una crisis o buscan ayuda (las 24 horas del día).
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Apoyar a las mujeres que se han alojado en el refugio a obtener apoyo continuado e información cuando ya se hayan ido del refugio.
Estos servicios se pueden ofrecer por teléfono, mensaje SMS o internet.
Véase información de las líneas de ayuda en los países en la pestaña ¿Necesita ayuda? del sitio web Hot Peach Pages y la Base de Datos del Secretario General.