Aunque los hallazgos de estudios descriptivos, y algunos comparativos, identifican cómo los servicios específicos, tales como ciertas formas de orientación, pueden mejorar la salud mental y algunas condiciones de la vida de las mujeres, falta evidencia sólida en cuanto a la eficacia de los servicios de refugio para aumentar la seguridad futura de las mujeres (a corto y largo plazo) o mejorar otras condiciones importantes para las mujeres, tales como obtener justicia y otros aspectos de empoderamiento (conseguir oportunidades de empleo; vivienda segura, etc.).
La prestación de servicios de emergencia para mujeres en alto riesgo de sufrir lesión o de muerte es un aspecto común de la respuesta a las necesidades de apoyo inmediatas de las mujeres, sin embargo los servicios no siempre están orientados por la información disponible sobre el problema. Se necesita entender mejor las prácticas empleadas y las intervenciones promisorias de una variedad de contextos para poder entender mejor, afinar y ajustar los servicios para las mujeres, adecuarlos a las circunstancias específicas, que pueden maximizar su capacidad de avanzar con sus vidas libres de violencia.
Es necesario obtener más evidencia sobre qué tipo de orientación funciona para qué mujer, incluidos los modelos teóricos, la intensidad, y el modo de suministrarla. Esto es especialmente relevante para el énfasis que se está poniendo en los servicios suministrados por internet en algunos ámbitos, y la prestación continua de servicios de orientación a cargo de personal técnico o no especializado del refugio.
Los Tribunales especializados en violencia doméstica y los servicios de defensa legal son prometedores, pero se necesita más evidencia de la eficacia de las alianzas entre los refugios y los servicios judiciales.
Muchas de las prácticas en ámbitos de recursos limitados, especialmente en países de bajos y medianos ingresos, no se han evaluado específica y rigurosamente. Hay una necesidad crucial de llevar a cabo evaluaciones en esas áreas, que incluyan la adaptación y evaluación de modelos de prácticas prometedoras basados en comunidades con mayores recursos, así como evaluaciones de intervenciones alternativas. Específicamente, se necesita investigar:
- Intervenciones de vivienda apropiada en ámbitos de bajos recursos.
- Intervenciones relacionadas con los ingresos de mujeres maltratadas que se encuentran en refugios.
- Intervenciones de salud vinculadas a los refugios.
Los recursos para mejorar los vacíos de evidencia incluyen:
Un protocolo para un modelo de evaluación multipaís de refugios para mujeres (Sullivan et al., 2008)
Orientación en el uso de modelos multinivel y un enfoque sistémico complejo para diseñar la investigación en esta área (Javdani et al., 2011)
Un manual para realizar evaluaciones en esta área (Lyon and Sullivan, 2007)
Métodos éticos para retener a mujeres maltratadas en estudios sobre violencia contra las mujeres (Clough et al., 2011)